সিরিজ জয়ের লক্ষ্য সাকিবদের, ফেভারিট রশিদরাই

আফগানিস্তানের বিপক্ষে অপ্রত্যাশিতভাবে ওয়ানডে সিরিজ হেরে গেছে বাংলাদেশ। প্রথম দুই ওয়ানডেতে শোচনীয় আত্মসমর্পণের পর শেষ ম্যাচে দাপুটে জয়ে কোনোমতে সম্মান বাঁচিয়েছে লিটন দাসের দল। এবার সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে টি২০তে আফগানদের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করবে টাইগাররা। আজ শুক্রবার সিলেট আন্তর্জাতিক প্রথম টি২০তে মাঠে নামবে টাইগাররা। সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি। সিলেটে বৃষ্টির পূর্বাভাস থাকায় টি২০ সিরিজের দুটি ম্যাচই বৃষ্টির কবলে পড়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।

টি২০তে সাকিব দলের অধিনায়ক। খানিকটা নির্ভার তিনি থাকতেই পারেন। এ বছর তার নেতৃত্বে খেলা ছয় টি২০’র পাঁচটিই জিতেছে বাংলাদেশ। অস্ট্রেলিয়ায় বিশ্বকাপ জয় করা ইংল্যান্ডকে ৩-০ ব্যবধানে নাকানিচুবানি খাওয়ানোর পর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জেতে ২-১ ব্যবধানে। এবার ফুরফুরে সাকিবের মিশন আফগানিস্তান।

ওয়ানডে সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচের বাজে পারফরমেন্সকে পেছনে ফেলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে ৭ উইকেটে জিতেছে বাংলাদেশ। যা টাইগারদের শুধুমাত্র হোয়াইটওয়াশ এড়াতেই সহায়তা করেনি, দুই ম্যাচের টি২০ সিরিজের আগে আত্মবিশ্বাসী করেছে দলকে। দুই ম্যাচের টি২০ সিরিজে আজ প্রথম ম্যাচেই নিজেদের প্রমাণ করে উন্নতি অব্যাহত রাখতে চায় বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। বৃহস্পতিবার সিরিজ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে এসে এমনটাই দাবি করেন বিশ্বসেরা এই অলরাউন্ডার। সাকিব বলেন, ‘আপনি যাকে ইচ্ছা ফেবারিট বলতে পারেন, আমরা দুই ম্যাচই জিততে চাই।’

সাকিব বলেন, ‘অন্য দলকে নিয়ে চিন্তা না করলে আমরা ভালো খেলি। কন্ডিশন ও প্রতিপক্ষ নিয়ে চিন্তা করলে নার্ভাস হয়ে যায় দল। দুই দলের জন্য কন্ডিশন সমান। কন্ডিশন সুবিধা নেবার মুখাপেক্ষী না বর্তমান দল। যেকোনো কন্ডিশনে এই দল খেলতে সক্ষম।’

টি২০তে যে কেউ হারিয়ে দিতে পারে যে কাউকেই। তাই চ্যালেঞ্জটা আরও বড় বলেই মনে করেন সাকিব। তিনি বলেন, ‘প্রতিটা সিরিজই একটা চ্যালেঞ্জ। বিশেষ করে টি২০ ফরম্যাটে চ্যালেঞ্জটা আরও বেশি। কারণ সব দলের সমান সুযোগ থাকে। টি২০তে ছোট দল বা বড় দল বলে কিছু আছে বলে আমার মনে হয় না। যে কোনো দল যে কোনো দলকে হারানোর সক্ষমতা রাখে। ওই চ্যালেঞ্জটাই আমাদের উপভোগের বিষয়।’

দেশসেরা এই ক্রিকেটারে ভাষ্যমতে, বাইরে থেকে অনেক কিছু অনেক রকম মনে হতে পারে, ড্রেসিংরুমে মনে হয় না, আমরা আনসেটেল্ড ছিলাম, রেজাল্টের কারণেই আপনাদের মনে হয় এমনটা। আমরা জিতি বা হারি ড্রেসিং রুমের পরিবেশটা খুব বেশি পরিবর্তন হয় না।

এই সিরিজে লক্ষ্য কি প্রশ্নে সাকিব জানান, ‘আমাদের লক্ষ্য ২-০। সিরিজ জয়ের জন্য খেলবে বাংলাদেশ। আর বিশ্বকাপের পর পরবর্তী ব্যক্তিগত লক্ষ্য। কন্ট্রিবিউট করতে পেরে খুশি।

স্কোয়াডে পেসার আধিক্য বিষয়ে অধিনায়কের দাবি, এটা দলের জন্য সুবিধাজনক। রোটেশন দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বকাপের জন্য ফিট থাকাটা গুরুত্বপূর্ণ।

সংক্ষিপ্ত ভার্সনে নিঃসন্দেহে আফগানিস্তান বিশ্বের অন্যতম সেরা দল। পরিসংখ্যানেও এই ফরম্যাটে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে রয়েছে আফগানিস্তান।

মুখোমুখি নয় বারের মোকাবিলায় আফগানদের জয় ৬টিতে, বাংলাদেশের ৩টিতে। সবগুলোতেই সহজ জয় পেয়েছে আফগানরা। অন্যদিকে জয় পেতে ঘাম ঝরাতে হয়েছে বাংলাদেশকে।

বাংলাদেশের বিপক্ষে শেষ দুই ম্যাচে সহজভাবেই যথাক্রমে ৮ এবং ৭ উইকেটে জিতেছে আফগানিস্তান। কিন্তু শেষ পাঁচ লড়াইয়ের মধ্যে দুটি জয় পায় বাংলাদেশ। অর্থাৎ আফগানদের বিপক্ষে মোট তিনটি জয়ের মধ্যে দুটিই সাম্প্রতিক সময়ে পেয়েছে টাইগাররা।

সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে এই ফরম্যাটে বাংলাদেশ ধীরে ধীরে উন্নতি করছে। ২-১ ব্যবধানে হারা ওয়ানডে সিরিজে দলকে শেষ দুই ম্যাচে নেতৃত্ব দেন লিটন দাস। শেষ ওয়ানডের জয় আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথমবারের মতো টি২০ সিরিজ জিততে আত্মবিশ্বাস জোগাবে বলেই আশা করছেন লিটন।

২০২২ সালে সর্বশেষ বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের মধ্যকার দুই ম্যাচের টি২০ সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ হয়েছিল। তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে ৭ উইকেটে জয়ের পর লিটন বলেন, ‘টি২০ সিরিজের আগে শেষ ওয়ানডের জয় টনিক হিসেবে কাজ করবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘ছেলেরা ভালো পারফরমেন্স করেছে। শরিফুল ও তাসকিন নতুন বলের সুবিধা কাজে লাগিয়েছে। মাঝের ওভারগুলোতে ভালো করেছে স্পিনাররা। পুরো কৃতিত্ব বোলারদের। নিশ্চিতভাবেই আত্মবিশ্বাসী হয়ে আমরা টি২০ সিরিজ খেলতে নামব।’

গত বছর টি২০ বিশ্বকাপের পর থেকে ছয় ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতে জিতেছে বাংলাদেশ। এরমধ্যে তিন ম্যাচের সিরিজে ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশের নজিরও আছে টাইগারদের। এই ফরম্যাটে সবচেয়ে বেশি দুর্বল বলে বিবেচিত বাংলাদেশের এমন পারফরমেন্স প্রমাণ করে সংক্ষিপ্ত ভার্সনে উন্নতি করছে টাইগাররা। এবার এমন একটি দলের বিপক্ষে খেলতে নামছে বাংলাদেশ, যাদের বিপক্ষে খুব বেশি সাফল্য নেই তাদের।

এই সিরিজেই পরিসংখ্যান পাল্টে দেয়ার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। তিনি জানান, ২০২৪ সালের টি২০ বিশ্বকাপের জন্য একটি শক্তিশালী দল তৈরি করতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখা। সাকিব বলেন, ‘এই ফরম্যাটে আমরা উন্নতি করছি, যা আমাদের সাম্প্রতিক পারফরমেন্সে ফুটে উঠেছে। টি২০ বিশ্বকাপের পর আমরা কিছু ম্যাচ জিতেছি। আমরা সেই ধারা অব্যাহত রাখতে চাই।’

তিনি আরও বলেন, ‘আফগানিস্তান কঠিন প্রতিপক্ষ এবং ভিন্ন চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেবে। আমাদের মনে রাখতে হবে টি২০তে বড় বা ছোট দল বলে কিছু নেই। আমরা ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করেছি। কিন্তু আয়ারল্যান্ডের কাছে একটি ম্যাচ হেরেছি। আফগানিস্তানের বিপক্ষে এই সিরিজের দুটি ম্যাচই জিততে চাই এবং এই ফরম্যাটে আমাদের জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে চাই।’

এবার সিরিজ শুরুর আগে ওয়ানডে সিরিজ জিতে আরও আত্মবিশ্বাসী আফগানরা। তাই এই সিরিজে অধিকাংশের মতে রশিদ খানরাই ফেভারিট।